Mineras de oro miran a América Latina
Compañías mineras han acrecentado la búsqueda de oro en regiones que antes se consideraban riesgosas como el sur de Méxicoy Colombia, y brillan con nuevos proyectos en medio de un repunte en los valores de los metales preciosos. Los presupuestos de exploración, lo primero que las mineras redujeron durante la crisis financiera, cayeron un 42% del 2008 al 2009, la mayor baja en un año en dos décadas, de acuerdo con la consultora Metals Economics Group (MEG). Pero el repunte ha sido rápido en países proclives a la minería como México, Chile, Perú y Argentina. La región ganó un 26% de la inversión global en exploración el año pasado, la mayor desde el 2001, dijo el grupo en un reporte.
«Latinoamérica es el punto número uno para que pequeñas empresas mineras exploren. Tienen una larga historia minera (…) y geológicamente es tierra de muchos prospectos», afirmó Brent Cook, un analista independiente en Estados Unidos. Los inversionistas se mantienen alejados de Venezuela, donde el presidente Hugo Chávez ha anunciado nacionalizaciones, y de Centroamérica, donde comunidades y grupos ambientalistas se oponen a la explotación de minas. Eso permite a otras naciones de la región beneficiarse de precios récord del oro, que subieron este mes sobre los US$1,370 por onza, impulsados por una caída del dólar.
«El precio del oro cambió considerablemente la visión de los inversionistas en exploración en México», dijo a Reuters, Arturo Bonillas, presidente de la canadiense Timmins Gold Corp., que producirá unas 100,000 onzas de oro por año en el norte de México.
La producción de oro de México, un importante productor de plata y cobre, se ha triplicado desde el 2003 a 2 millones de onzas (62.4 toneladas) por año. México tiene 738 proyectos de exploración, y más del 60% es de metales preciosos.
Gran parte del crecimiento será liderado por el proyecto masivo Peñasquito de la canadiense Goldcorp. Incluso el magnate mexicano Carlos Slim, el hombre más rico del mundo, se ha contagiado del entusiasmo haciendo crecer la minería en su conglomerado Carso.
Argentina y Perú también cosechan los beneficios del auge del oro. La cámara minera argentina prevé que la producción del metal crecerá un 21 por ciento este año frente al 2009, a más de 2 millones de onzas.
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