India, el mayor consumidor mundial de oro
El gobierno de la India gravó recientemente la importación de oro con nuevos impuestos, con el objetivo de intentar frenar el amplio déficit comercial que amenaza al subcontinente asiático. Sin embargo, no parece ser suficiente para enfrentar las poderosas fuerzas culturales que han convertido a la India en el mayor consumidor mundial de oro. La demanda de monedas, lingotes y joyas de oro es insaciable y ha aumentado el déficit comercial de la India, debilitando a su vez la rupia india. Sólo el año pasado, los indios importaron 864 toneladas de oro, lo que equivale
aproximadamente a una quinta parte de la demanda mundial.
El joyero Arun Kaigaonkar asegura que “todos los indios quieren oro. Ahora es la temporada de bodas y continúa aumentando la demanda sin importar los impuestos”, y agregó: “Los precios han estado subiendo desde hace años, y
la gente sigue comprando”.
En 2012 la compra de oro de inversión en India cayó brevemente durante seis meses, pero se recuperó en la segunda mitad del año. En el mes de enero, las ventas se dispararon dado que tanto joyeros como inversores se apresuraron a comprar antes de la aplicación de los impuestos de importación hasta el 6 por ciento, que entró en vigencia a finales de ese
mes. Hoy la India es el mayor comprador mundial de oro y las importaciones aumentan el déficit comercial en una economía que crece demasiado lentamente para reducir la pobreza generalizada.
El oro, profundamente enraizado en la cultura india durante miles de años, es esencial en las joyas para las bodas, porque son un símbolo de estatus y un depósito seguro de riqueza. Samiran Chakraborty, economista de Standard Chartered Bank en Mumbai, aseguró que “la cultura del oro de inversión es tan fuerte en la India que resulta difícil contener la
demanda únicamente aumentando los derechos de importación”. En India, el oro tiene contenido espiritual y también práctico. Los padres de la novia entregan oro como símbolo de su prosperidad, aunque también es un seguro contra un mal matrimonio, ya que la joyería de oro pertenece a la esposa.
Se estima que tanto en cajas fuertes de la India como en los hogares existen aproximadamente unas 18.000 toneladas de oro.
