Planta para recuperar minerales de pilas usadas
Más de media tonelada de pilas por mes se podrán reciclar con un sistema ideado por la Comisión de Investigaciones Científicas de la provincia (CIC) y la UNLP. Esta semana, la municipalidad de La Plata firmó un convenio con los organismos de investigación para elevar de 80 kilos por mes a 600 kilos la cantidad de baterías desechables que se podrán transformar en residuos no peligrosos a partir del proceso ideado por investigadores platenses. La iniciativa tiene también el aval del Organismo Provincial de Desarrollo Sostenible (OPDS).
Después de su vida útil, las pilas son consideradas restos contaminantes. Si se las desecha con la basura doméstica, ocasionan graves daños a la salud y al medio ambiente por el contenido de los materiales químicos con los que son fabricadas. Hace dos meses el doctor en química, Horacio Thomas, habilitó una planta de tratamiento en un laboratorio que funciona en Gonnet, a pocos minutos del centro de la capital provincial.
Según explicó se trata de un proceso que permite recuperar los metales presentes en las pilas agotadas para buscar un doble propósito: evitar la contaminación de suelos y aguas subterráneas y recuperar los metales para su reutilización.
El primer paso es la clasificación por tamaño de las pilas alcalinas agotadas: chicas (AAA), medianas (AA), grande (C) y más grandes (D). La Planta no procesa pilas reciclables.
¿Cómo es el proceso? Mediante un método artesanal, se corta la carcasa de hierro que recubre a las pilas. Una vez abiertas se recuperan los diferentes componentes: cobertura de acero, algo de papel, el barro interno (debido a que tiene una gran cantidad de carbón), y los metales que se reutilizan como el zinc y el manganeso.
Una vez separados, se tratan en una solución de ácido sulfúrico generada por un proceso biotecnológico. En la industria, el método de generación de ácido sulfúrico es contaminante. “Pero nosotros logramos obtenerlo utilizando unos biorreactores de producción biológica», aclaró Thomas. En términos sencillos, en un biorreactor crecen las bacterias mineras (Acidithitiobacillus Thiooxidans) que producen el medio ácido para extraer los metales de las pilas, proceso que se realiza en un segundo reactor tipo tanque agitado, llamado reactor de lixiviación. Luego ese producto obtenido se filtra y se pasa a un tercer reactor que es donde se realiza la separación y recuperación de los metales presentes mediante distintos métodos.
Los metales recuperados pueden ser reinsertados en la industriapara su uso. De esta manera se transforma un residuo tóxico en algo aprovechable de diversas maneras.
Ubicada en Camino Centenario y 506, la Planta Piloto Multipropósito será ampliada para recibir 600 kilos de pilas y baterías. Parte de lo que se recicla en el sistema de basura seca que procesa la municipalidad platense.
Fuente: Clarín
